內切酶和外切酶

如果單純從簡單稱呼上看，一字之差確實讓人犯迷糊，關鍵字在內外之上，這里的內外其實是針對核酸鏈而言的。

先看內切酶，根據是否有序列識別差異分為限制性內切酶和非特異內切酶，前者代表如EcoRI, BamHI, HindIII等；后者有DNase I, RNase A等。

值得一提的是，限制內切酶算是分子生物學里面最偉大的發現之一了，直接推動了整個學科的發展，為后續科學家靈活“編輯”目標序列奠定了理論基礎。

我們可以把DNA或RNA想象成一條長長的珍珠項鏈，每顆珍珠就是一個核苷酸，而連接珍珠的線就是磷酸二酯鍵，內切酶的作用即在此。

內切酶是將一段長片段處理為多個小片段。限制性內切酶是基因克隆的基石，我們用它來特異性切割質粒DNA和目標基因，然后將基因片段插入質粒，構建重組DNA分子。

外切酶一般是從核酸鏈末端（如3‘端或5’端）逐個水解核苷酸，沒有嚴格的序列特異性，作用于末端，最后得到的產物是單個核苷酸，如大腸桿菌外切酶 I（Exo I）或牛脾磷酸二酯酶。

在細胞內，外切酶參與DNA損傷修復。例如，在復制后，外切酶可降解RNA引物，并為DNA鏈的準確連接做好準備。或利用外切酶III（Exo III）的部分降解作用，可將雙鏈DNA處理出單鏈區，用于制備放射性標記的DNA探針。