細胞因子風暴：當免疫系統“殺紅了眼”

最近看到一篇醫生的帖子，帖子里說到“在ICU輪轉的那個月，我遇到了一位重癥流感患者。32歲的男性，原本身體健康，發病后病情卻急轉直下。他的肺部影像顯示典型的‘白肺’，需要ECMO（體外膜肺氧合）支持才能維持生命。

‘他的免疫系統正在攻擊自己。’主治醫師查房時這樣說。”

這些話在我腦海中回蕩許久。為什么進化了數百萬年的免疫系統，會犯下如此致命的錯誤？完美的防御，又如何會變成致命的攻擊？

聯系本學期免疫學的學習內容，我們知道正常情況下，免疫反應是一場精準調控的防御戰爭。

當病原體入侵，免疫細胞會釋放細胞因子——一類用于傳遞信息的蛋白質小分子。它們就像信使和指揮官：

報警：通知有外敵入侵

募兵：召喚更多免疫細胞前往戰場

激活：提升免疫細胞的戰斗力

修復：在清除病原體后指導組織修復。

這是一套精妙的防御體系，通常會在完成任務后適時“收兵”。

但在某些情況下，這一精密系統會突然崩潰。也就是所謂的“細胞因子風暴”。

關于這一名詞，其概念簡單來說就是免疫系統的“狂暴狀態”

想象一下，戰場上一位指揮官突然精神崩潰，開始無差別轟炸，并命令所有士兵瘋狂進攻，完全不顧平民傷亡——這就是細胞因子風暴的本質。

一、那么究竟發生了什么呢？

以下四個過程可以解釋整個反應：

1. 正反饋循環失控：免疫細胞過度激活，釋放大量細胞因子，這些細胞因子又激活更多免疫細胞，形成無法剎車的惡性循環

2. 血管通透性急劇增加：本是為了讓更多免疫細胞進入組織，結果導致液體大量滲出，組織水腫

3. 廣泛組織損傷：活化的免疫細胞攻擊正常組織，尤其是肺部的微小血管

4. 多器官衰竭：失控的炎癥反應波及全身，最終導致心臟、腎臟等重要器官功能衰竭。

二、誰更容易觸發這場“風暴”？

同樣表現為四個方面的特殊性：

1.特定感染：流感病毒（尤其是禽流感）、新冠病毒、埃博拉病毒等

2.免疫治療：CAR-T治療中常見且危險的并發癥

3.自身免疫性疾病：如巨噬細胞活化綜合征

4.個體差異：有些人天生免疫系統更“激進”

三、治療困境：抑制免疫的同時對抗感染

通過查閱資料，小編了解到臨床醫生目前對于此種情況面臨兩難抉擇：

一方面要控制失控的免疫系統，另一方面又要保留足夠的免疫力來對抗病原體。

而目前的策略包括：

1.免疫抑制劑：如糖皮質激素，但會增加感染風險

2.細胞因子拮抗劑：特異性阻斷關鍵細胞因子的作用

3.支持治療：維持呼吸、循環功能，為免疫系統恢復平衡爭取時間

四、進化的困境與啟示

為什么人類會保留如此危險的機制？

從進化角度看，在漫長的歷史中，那些免疫反應過于“溫和”的個體可能因無法快速清除病原體而被淘汰。而免疫反應“激烈”的個體在大多數情況下能更快康復——直到遇到那些會觸發過度反應的特定病原體。

這種“全或無”的反應策略，或許是進化在權衡不同風險后的折中選擇。

回到開頭的那位患者：帖子里提到經過兩周的艱難治療，他的免疫系統終于恢復了平靜。出院時他問：“醫生，我的免疫系統為什么會這樣攻擊自己？”

那位醫生思考片刻后回答：“這不是系統的設計缺陷，而是進化留下的賭注。在絕大多數情況下，這種強大的免疫反應保護了你，只是在極少數情況下，它判斷失誤并付出了代價。”

作為醫學生，理解細胞因子風暴不僅是為了掌握一種病理現象，更是為了領悟醫學的核心精神：尊重人體的復雜性，在干預與觀察之間尋找平衡，在對抗疾病的同時理解身體的智慧。

而在現代醫學中，我們也越來越意識到，有時候治療不僅是強化免疫，更是教會免疫系統“適時收手”。