在微生物實驗室中，除了雜菌污染，還有一個令人頭疼的問題--噬菌體污染。噬菌體是什么呢？今天初步認識噬菌體。

噬菌體，（phage，bacteriophage），是一種原核生物的病毒，包括噬細菌體（bacteriophage）、噬放線菌體（actinophage）和噬藍細菌體（cyanophage）。噬菌體在自然界中廣泛存在，原核生物存在的地方也基本上存在噬菌體。

噬菌體不同于其它細胞類型的微生物，它屬于病毒，沒有個體的生長過程，只有主要成分的合成和裝配的過程，因此同種的噬菌體之間沒有年齡和大小的差別。

噬菌體的繁殖一般經過5個階段：吸附、侵入、增殖、裝配和裂解：

• 吸附（adsorption，attachment）：這是噬菌體繁殖的第一個階段。此階段是噬菌體與特異宿主在水環境中發生碰撞后，噬菌體的尾絲尖端與特異宿主細胞表面的特異受體發生接觸后，噬菌體將吸附在受體上，然后將刺突、基板固著于細胞表面。

• 侵入（penetration，injection）：這是噬菌體繁殖的第二個階段。此階段噬菌體吸附在特異宿主細胞表面后，噬菌體的尾絲發生收縮，其基板獲得構象刺激，引起尾鞘中的144個蛋白質亞基發生移位過程，同時緊縮為原長的一半，由此將尾管推出并插入細胞壁和膜中。

• 增殖（replication）：這是噬菌體繁殖的第三個階段，包括核酸的復制和蛋白質的生物合成。噬菌體以其核酸信息向宿主細胞發出指令，借助宿主細胞的營養物質，完成核酸的復制和蛋白質合成的過程，獲得“裝配”階段所需的“部件”。

• 裝配（成熟，assembly）：這是噬菌體繁殖的第四個階段，實際上是把已經合成的各種”部件“進行裝配的過程，包括：DNA分子的縮合，通過衣殼包裹DNA而形成完整的頭部，尾絲和尾部的其它”部件“則獨立裝配完成，然后頭部和尾部相結合后，再裝上尾絲。

• 裂解（釋放）:這是噬菌體繁殖的第五個階段。當宿主細胞內大量子代噬菌體成熟后，由于水解細胞膜的脂肪酶和水解細胞壁的溶菌酶等作用，促進了細胞的裂解，從而完成了子代噬菌體的釋放。

能夠短時間內完成以上5個階段而實現繁殖的噬菌體，稱為烈性噬菌體（virulent phage），相反的，還存在溫和噬菌體（temperate phage），這部分后續會提到。