D 值（Decimal reduction time，對數遞減時間），指在恒定溫度下，殺滅體系中 90% 微生物（即活菌數減少一個數量級）所需的時間。簡單的說，D 值越大，說明對應的菌越耐熱。D 值的核心意義是標定微生物耐熱性。同一溫度下，細菌芽孢 D 值遠大于細菌營養體，霉菌、酵母 D 值又低于細菌。例如 121℃下嗜熱脂肪芽孢桿菌 D 值為 3.0 min，意味著121℃條件下，每加熱 3 min，活菌數就降低90%，剩余10%存活。D 值與菌株、培養基、pH、溫度相關，與初始菌量無關。它是計算滅菌時間、選擇滅菌條件的基礎數據。沒有準確 D 值，F?值計算與滅菌工藝設計都失去依據。在發酵生產中，D 值直接決定發酵培養基、管路滅菌的最低時間要求。
F?值，指在121℃、Z=10℃條件下，滅菌過程所等效的總時間，單位為 min。真實滅菌過程，不可能直接達到121℃，發酵罐滅菌過程存在升溫、降溫、保溫階段的溫度和時間，折算成標準滅菌時間，方便直接評價滅菌是否達標。F?值通過積分，把各段溫度下的滅菌效果累加，得到等效標準滅菌時間。工業上一般要求培養基滅菌：F?≥ 8–15 min，當然，基于實際情況來具體確定。 F?值是滅菌工藝的核心控制指標，通過它，可以評估滅菌強度到底夠不夠。只看溫度和時間不看 F?，容易出現 溫度到了但時間不足或升溫慢導致實際滅菌偏弱等隱患。D 值描述菌在某溫度下的耐熱性，Z 值描述溫度對 D 值的影響，F?值把整個滅菌過程折算成標準 121℃滅菌時間。測 D 值：知道菌有多耐熱，測 Z 值：知道溫度對滅菌的影響，算 F?值：評價整個滅菌強度過程夠不夠。在發酵生產中，滅菌工藝設計根據原料污染菌的 D 值、Z 值，設定溫度、時間，保證F?達標，同時減少培養基破壞。
